La Dirección de Investigación de la Facultad de Gobierno lanzó el cuarto capítulo de su serie de podcast Voces de la Facultad de Gobierno. En esta oportunidad, la académica Isabel Castillo, directora de Investigación, conversó con la profesora asistente Grettel Navas, del Departamento de Estudios Políticos, quien ha desarrollado una destacada trayectoria investigando temas de ecología política.
¿Qué es la ecología política?
La ecología política es un campo de estudio que varía según donde se investiga. En Estados Unidos, proviene de la ecología, mientras que en Europa se nutre de marcos teóricos interdisciplinares con la política, la geografía y la historia. En general, esta disciplina se pregunta por las relaciones de poder en torno a la naturaleza y los recursos naturales. Por ejemplo, cómo se manejan los recursos naturales: qué decisiones se toman, quiénes las toman, cómo lo hacen, quiénes son los beneficiarios de las políticas ambientales y quienes sufren las consecuencias de las mismas. En la ecología política, más allá del impacto ambiental, se quiere indagar en la historia del territorio que será objeto de la política: quiénes habitan este territorio y como se relacionan con los recursos naturales, como se distribuyen estos, qué relaciones de poder se identifican, y en general se trata del reconocimiento de saberes (por ejemplo, ancestrales) más allá de los resultados económicos.
Yo he trabajado la ecología política principalmente en Centroamérica donde hemos preguntado a comunidades indígenas si están de acuerdo con extracción de recursos. De esta manera, al evaluar una política ambiental, si el gobierno habla de impactos en la retribución monetaria, por otra parte, nosotros nos hemos topado con la respuesta de quienes habitan estos territorios que no hablan desde un lenguaje monetario, sino de un valor más profundo, ancestral. Se entiende así que los conflictos económicos son un marco teórico esencialmente amplio.
¿Cómo operan los conflictos ambientales en distintos contextos?
Para ilustrar, el caso la región latinoamericana presenta una alta coordinación en sus movimientos ambientales, pero lastimosamente, la región también destaca por los altos niveles de violencia hacia quienes participan de los movimientos manifestándose. Entonces, se puede estudiar el conflicto ambiental desde la violencia ambiental que tiene distintas definiciones, puede ser, por ejemplo, el asesinato de un dirigente o dirigente, como tomar muchas otras formas. La violencia ambiental podría medirse por cantidad de asesinatos por año de defensores/as ambientales. Por ejemplo, en Chile y Costa Rica no encontramos demasiados casos de violencia, sin embargo, si nos movemos a Centroamérica la historia cambia. En Colombia, Honduras, Nicaragua o la Amazonía brasileña son muy peligrosas por la violencia per cápita hacia defensores ambientales.
La violencia es compleja, y puede ser un asesinato, puede ser de tipo estructural, de género o simbólica. Las mujeres, por ejemplo, sufren distintas formas de violencia al actuar como defensoras. Reciben amenazas de índole sexual o amenazas de violencia hacia sus hijos, que convierten al género en una determinante a la hora de evaluar la violencia ambiental. Incluso, se ha observado violencia al interior de los propios movimientos hacia las mujeres donde son marginadas en tanto las cúpulas son dominadas por hombres siendo sus identidades como demandas llevadas a un segundo plano, que es algo que hemos trabajado en un artículo. Y de esta forma se entiende que la ecología tiene que ver con también con las formas en como defienden los activistas, que no solo se sienten identificados con lo medioambiental, sino que para ellos corresponde a su propia vida que es algo estudiado por el ecologismo popular.
¿En qué proyectos te encuentras trabajando?
Desde mis estudios doctorales trabajo como coordinadora de la base EJAtlas, una base de datos en línea que recoge más de 3.000 proyectos ambientales de todo el mundo desde 1950, y es un esfuerzo de sistematizar mapeos existentes en distintas regiones del mundo y avanzar en su estandarización.
Además, soy investigadora responsable del proyecto VID-U-Inicia “Políticas y regulaciones de los ‘asesinos silenciosos salud’: ambiente y agrotóxicos en la industria agrícola en Chile” que explora la expansión del monocultivo de la cereza en Chile y cómo se ha abordado la expansión de la tierra, así como las relaciones laborales con un enfoque mixto que integra datos cuantitativos y entrevistas. El interés en la cereza nace puesto que en Chile se producen dinámicas de dependencia hacia monocultivos con transformación agraria de gran interés y fragilidad económica.
Asimismo, participo como coinvestigadora del proyecto Fondecyt Regular “Gobernanza multiescalar del cambio climático en Chile. Deliberación y participación en foros híbridos” a cargo de la académica Consuelo Biskupovic.
¿Cómo proyecta su agenda de investigación?
Mi objetivo es construir mi propia agenda de investigación para avanzar en ecología política y los estudios agrarios y abordarlo desde la sociología rural. Mi perfil es bastante interdisciplinario, lo cual considero, es clave para la complejidad ambiental. Para estudiar el conflicto ambiental, tengo que leer de toxicología, epidemiologia, etc., y pienso seguir apostando desde la interdisciplina problemas complejos que no responden a una propia disciplina. Me veo en estrategias colaborativas. Actualmente con colegas de Salud Pública de la Universidad de Chile y de Sociología de la U. del Biobío queremos construir una red de estudios plaguicidas. Y desde luego, quisiera seguir aprendiendo de Chile y su riqueza empírica.
Grettel cuenta con un perfil interdisciplinario: tiene un Doctorado en Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB), una Maestría en Estudios Socioambientales de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO-Sede Quito, Ecuador) y un Bachillerato y Licenciatura en Relaciones Internacionales en la Universidad Latina de Costa Rica y Universidad Nacional de Costa Rica respectivamente. Desde el 2024 es la directora de Género Equidad e Inclusión de la Facultad de Gobierno. Ha publicado en prestigiosas revistas como Sustainability Science, Journal of Political Ecology y Energy Research & Social Science.
Conoce más de la trayectoria de investigación de la profesora Navas en Scholar y Portafolio académico y accede al episodio completo en Spotify.
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