Ignacio Cienfuegos se ha incorporado recientemente a la Facultad de Gobierno como académico del Departamento de Administración y Gestión Pública. Es doctor en Gestión y Políticas Públicas por la Universidad de Twente, Países Bajos; cuenta con un MBA por el Institute of Executive Development (IEDE) y es administrador público de la Universidad de Chile. Asimismo, se ha desempeñado como columnista en distintos medios de comunicación.
En el capítulo 14 de Voces de la Facultad, el profesor Cienfuegos comparte sus principales líneas de investigación y reflexiona sobre sus proyecciones como académico.
¿De qué se trata la gestión del riesgo?
El académico ha dedicado gran parte de su trayectoria al estudio de la gestión del riesgo desde distintas perspectivas. Motivado por quien fue su mentor durante el doctorado, desarrolló su investigación doctoral sobre la gestión del riesgo organizacional en los gobiernos locales. Posteriormente, amplió esta línea hacia el estudio del riesgo de desastres naturales y la forma en que la institucionalidad municipal responde a estos fenómenos a partir de sus capacidades organizacionales y sus prácticas de gestión. Desde su perspectiva, los riesgos constituyen también una oportunidad de aprendizaje, tanto para los municipios como para quienes los investigan.
Riesgos y gestión de recursos municipales
La corrupción y la discrecionalidad han sido otro de los focos de interés del profesor Cienfuegos en el estudio de los riesgos. Sus investigaciones muestran que los desastres suelen evidenciar respuestas poco racionales por parte de los gobiernos locales y que, en muchos casos, las decisiones se adoptan bajo criterios políticos.
A partir de la pandemia de COVID-19, el académico constató que la asignación de recursos tendió a priorizar a municipios de mayor tamaño y con una alineación partidista más cercana al nivel central, en desmedro de aquellos con mayores niveles de afectación.
Estas preguntas también han sido abordadas en su proyecto Fondecyt de Iniciación 2024 N.° 112404400, titulado "Municipios y Emergencias: ¿Qué pasa en los desastres? Transferencias desde el nivel central y aprendizaje colectivo en los gobiernos locales en Chile bajo la crisis sanitaria del Covid-19", investigación que además incorpora aprendizajes derivados del terremoto de 2010.
Capacidades institucionales
Uno de los hallazgos de su investigación es que, si bien durante las primeras etapas de una emergencia disminuye la discrecionalidad en la distribución de recursos, este cambio tiende a ser transitorio. En el mediano plazo, el clientelismo y la discrecionalidad vuelven a posicionarse como variables determinantes en la asignación de recursos, con importantes implicancias para comprender el acceso a estos y la capacidad de respuesta de los municipios.
Para el profesor Cienfuegos, los desastres también constituyen una oportunidad para revisar la institucionalidad de la gestión del riesgo en Chile. En este sentido, destaca la importancia de contar con planes de emergencia, planes de gestión del riesgo de desastres y capacidades institucionales fortalecidas. Asimismo, sostiene que el plan regulador comunal es uno de los principales predictores de la capacidad de gestión del riesgo por parte de los municipios.
Gobernanza y Administración Pública
Otra de sus líneas de investigación se centra en la Administración Pública como disciplina: qué se investiga, quiénes investigan y cómo se enseña esta área del conocimiento.
En este contexto, el académico sostiene que la tendencia del nivel central a instalar figuras como los delegados en situaciones de desastre, refleja en parte, una desconfianza hacia las capacidades existentes en los territorios. Frente a problemas públicos complejos, afirma, el Estado necesita articular el trabajo de distintos actores —gobiernos locales, sector privado y sociedad civil— bajo reglas claras y liderazgos efectivos.
Más allá del discurso, enfatiza la necesidad de avanzar en la construcción de una gobernanza efectiva. En Chile, este paradigma aún tiene una presencia limitada en los planes de estudio de Administración Pública, cuestión que ha abordado en diversas investigaciones. En ellas ha analizado los contenidos de los programas formativos, los cursos que incorporan el enfoque de gobernanza y el perfil de quienes enseñan Administración Pública, examinando cuántos son administradores públicos, cuántos desarrollan investigación y qué revela ello sobre la identidad de la disciplina.
Proyecciones
Respecto de sus proyecciones, el profesor Cienfuegos espera seguir formulando nuevas preguntas que le permitan ampliar sus intereses de investigación y explorar temas distintos, sin abandonar el estudio de los desastres.
Entre sus desafíos futuros se encuentra continuar investigando los desastres como posibles espacios donde emergen fenómenos de corrupción, desarrollando estudios comparados sobre gobernanza y gestión del riesgo en América Latina.
Escucha aquí el episodio: https://open.spotify.com/show/6UwyS51d6y7IK7LUbTrJjg
Revisa la investigación de Ignacio Cienfuegos https://scholar.google.com/citations?user=desdAPoAAAAJ&hl=es
