En el debate público y económico, el desempeño de la economía chilena durante la dictadura de Augusto Pinochet ha sido objeto de extensas controversias. Sin embargo, los avances recientes en la ciencia de datos y la econometría permiten hoy revisitar estos periodos históricos con herramientas de mayor precisión.
Ese es el punto de partida del artículo "Reevaluating Augusto Pinochet’s influence on Chile’s economic growth" (Reevaluación de la influencia de Augusto Pinochet en el crecimiento económico de Chile), publicado recientemente en la prestigiosa revista internacional Economics Letters, que se sitúa en el segundo cuartil (Q2). La investigación fue liderada por el académico de la Facultad de Gobierno de la Universidad de Chile, Héctor Ormeño, en colaboración con Iván Korolev, profesor adjunto de Economía en la Universidad de Binghamton.
El hallazgo: Un impacto negativo en el crecimiento
Utilizando literatura avanzada sobre evaluación de programas —una rama de la economía que busca medir el efecto causal de una intervención o evento específico—, los autores sometieron a prueba la narrativa del crecimiento económico bajo el régimen militar.
Contrario a ciertas visiones que atribuyen un impulso modernizador a dicho periodo, los hallazgos del estudio sugieren que el régimen de Pinochet tuvo, en términos netos, un efecto negativo en la economía chilena. A través de simulaciones y estudios de "placebo" (una técnica científica para verificar si los resultados son consistentes), los investigadores lograron aislar variables para determinar qué habría ocurrido con el crecimiento de Chile en ausencia de dicho contexto político y económico.
“Consideraría que acá se ocupa el PIB per cápita, y de acuerdo a los datos, este indicador tuvo fuertes fluctuaciones durante el periodo, debido a reformas económicas internas, pero también a crisis externas. El crecimiento tendió a recuperarse hacia finales de los 80. En síntesis, fue un periodo con alto desempleo, pobreza y desigualdad”, indicó Ormeño.
Ciencia de datos aplicada a la historia
Más allá del resultado histórico, el artículo de Ormeño y Korolev realiza una contribución significativa a la metodología económica. El estudio compara tres de las herramientas más sofisticadas que existen actualmente para evaluar políticas públicas:
- Método de Control Sintético (SCM).
- Modelo Bayesiano de Series Temporales Estructurales (BSTS).
- Control Sintético Generalizado (GSC).
El análisis determinó que, para contextos como el chileno —caracterizados por un número limitado de períodos de tiempo y datos específicos—, el método de Control Sintético y el Modelo Bayesiano tienden a ser más precisos y superar al Control Sintético Generalizado. Esta validación metodológica es crucial para futuros investigadores que busquen medir el impacto de grandes reformas o cambios de régimen en otros países.
Aporte a la política pública
Para el profesor Héctor Ormeño, este tipo de investigaciones refuerzan el compromiso de la academia con el análisis basado en evidencia. "La utilización de estos métodos permite alejarse de sesgos ideológicos y observar, a través de modelos matemáticos y simulaciones, cómo eventos sistémicos afectan la trayectoria de desarrollo de un país", explica la investigación.
Con esta publicación en Economics Letters, la Facultad de Gobierno reafirma su liderazgo en el uso de métodos cuantitativos aplicados a la ciencia política y la economía, aportando datos rigurosos a la comprensión de la historia reciente de Chile.
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