¿Cómo entienden los trabajadores agrícolas los riesgos asociados a los pesticidas que aplican diariamente? Con esta pregunta inicia el artículo titulado "Between 'Liquids' and 'Poisons': Sensory-Practical Rationality within the Social Representations of Pesticide Risk among Chilean Farmworkers" publicado en la revista Social Science & Medicine (indexada en la categoría WoS Q1) y en la que participa como co-autora la profesora Grettel Navas del Departamento de Estudios Políticos de la Facultad de Gobierno.
La investigación, basada en 20 entrevistas a agricultores agrícolas de la Región del Maule aborda la exposición a plaguicidas en el sector agrícola chileno desde la sociología y las ciencias sociales de la salud. A diferencia de los enfoques tradicionales que evalúan el riesgo únicamente a través del conocimiento técnico o normativo, esta investigación explora la racionalidad sensorio-práctica: un modo de evaluación basado en la experiencia directa, las percepciones sensoriales (como vía olfato o contacto con la piel) y las rutinas laborales de las y los trabajadores.
El estudio fue liderado por Boris Lucero, del Centro de Investigación en Neuropsicología y Neurociencias Cognitivas de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Católica del Maule y en co-autoría con María Teresa Muñoz de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Rafael Junqueira de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Sao Paulo (Brasil) y Paula Cevallos del Departamento de Enfermería de la Universidad Católica del Maule.
Una mirada desde la experiencia cotidiana
Entre los hallazgos principales, el trabajo evidencia cómo las representaciones sociales del riesgo varían según el contexto práctico. Términos cotidianos como "líquidos" o "venenos" reflejan distintas graduaciones de riesgo percibido que influyen en las medidas de protección utilizadas en las jornadas de trabajo. Para la profesora Navas, estos resultados entregan insumos clave para el diseño de políticas públicas de salud ocupacional y regulación ambiental en el sector agrícola: “Comprender cómo las comunidades agrícolas perciben y gestionan el riesgo en la práctica permite elaborar programas de capacitación, prevención y normativa ambiental más efectivos y acordes a las realidades territoriales”.
La profesora Navas también recalca la importancia de abordar estos problemas complejos desde la interdisciplinariedad, donde “cada disciplina funciona como una pequeña pieza de un rompecabezas para entender (y dar respuesta) a un problema mayor como lo es la contaminación ambiental y sus efectos la salud pública”. enfatizó.
El artículo está disponible en el siguiente enlace: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0277953626006374
