Gobernanza en Tiempos Turbulentos: El puente entre la academia y la gestión local que definió la 2ª Conferencia LACSUG

La Facultad de Gobierno de la Universidad de Chile, en un esfuerzo conjunto con la Universidad de Chicago, se convirtió en el epicentro del debate sobre la descentralización y la gestión local al albergar la 2ª Conferencia LACSUG (Subnational Governance in Latin America) entre el 24 y el 26 de junio de 2026. Bajo el lema "Construyendo Instituciones Efectivas en Tiempos Turbulentos", el evento reunió a académicos, autoridades y expertos internacionales en la sede de Santiago de Chile.

La conferencia se estructuró como un espacio de intercambio técnico y académico de alto nivel, utilizando diversos espacios de la Facultad de Gobierno, incluyendo la Sala Multiuso, la Sala 520 y el Auditorio para las sesiones plenarias:

• Talleres de Apertura (24 de junio): La jornada inicial se centró en la metodología, con talleres sobre Análisis de Redes y Gobernanza Subnacional, facilitado por Alejandro Espinosa-Rada (UC), y Métodos de Process Tracing, a cargo de Cecilia Osorio y Antoine Maillet (U. de Chile).
• Paneles Temáticos (25 y 26 de junio): Se desarrollaron mesas de discusión sobre temas críticos como tipologías de gobernanza local, gobierno abierto, acción climática subnacional, género y liderazgo, y coordinación urbana metropolitana.
• Hitos Destacados: Además de los diálogos académicos, el programa incluyó la presentación del libro Handbook of Latin American Politics, en el que participó la académica Claudia Heiss. Las actividades contaron con la participación de representantes de instituciones de renombre como Rutgers University, Tecnológico de Monterrey, FGV EAESP e Indiana University.
• Un encuentro con editores de revistas, que contó con la representación de algunas de las más importantes publicaciones de administración pública: Local Government Studies, que fue auspiciador de la instancia, Public Administration and Development, Journal of Public Administration Research and Theory y Public Administration Quarterly. 

Panel de Autoridades Locales: Innovación y Realidad en la Trinchera Municipal

El viernes 26 de junio, el Auditorio de la facultad acogió una de las actividades más esperadas: el Panel de Autoridades Locales. La mesa fue moderada por Karina Retamal, co-chair de LACSUG y académica de la Facultad de Gobierno, y contó con la participación de los alcaldes de dos de las comunas más emblemáticas de la Región Metropolitana: Tomás Vodanovic (Maipú) y Jaime Bellolio (Providencia).

El decano de la Facultad de Gobierno, Leonardo Letelier, dio inicio a la actividad destacando que la conferencia es una oportunidad para fortalecer los lazos de vinculación académica. 

Durante su presentación el decano señaló que Chile está rezagado en descentralización; mientras que en la OCDE los municipios manejan una parte significativa del presupuesto, en Chile solo el 17% del presupuesto del gobierno general está en manos municipales, y los gobiernos regionales apenas alcanzan el 2%.

Desde allí Letelier planteó la tensión entre otorgar más competencias a los niveles locales (por estar más cerca de la gente) y los problemas de coordinación y desempeño en áreas críticas como salud y educación. Además criticó que, aunque hubo avances desde 1990, actualmente "se secó" la discusión política destinada a profundizar el papel de las regiones y municipios.

Por su parte, el alcalde Jaime Bellolio de Providencia, comuna que recibe a 2 millones de personas diariamente, enfatizó que la gestión municipal es la "última milla" de la política pública.

Asimismo introdujo el concepto del "Síndrome de Pionono", explicando que el crimen no reconoce límites comunales. “Había algo que yo llamaba el síndrome de Pionono, es decir, no solo cambia la comuna hacia el poniente a Recoleta y hacia el oriente a Providencia, sino que además cambia la fiscalía y cambia la prefectura de Carabineros. Eso quería decir que una persona cometía un delito frente de la Universidad San Sebastián, cruzaba la calle, cometía un delito al frente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile y lo veían dos equipos completamente distintos y para los dos equipos, era primera vez que cometía un delito. No tiene ni un sentido. Las personas quieren usar la ciudad, no pensando que la mitad de la calzada es de una comuna y la mitad es de la otra".

Sobre la solución aplicada y sus efectos, Bellolio añadió: "Llegamos a un convenio de colaboración con el alcalde de Recoleta y después de un trabajo intenso logramos hacerlo, salir en conjunto, firmar esa colaboración y en 8 meses bajamos un 40% de los delitos violentos en Bellavista".

Durante su presentación también mencionó la implementación de una matriz origen-destino basada en datos anonimizados de celulares para entender los flujos de personas, optimizar el tránsito y mejorar la iluminación en lugares donde las mujeres se sienten inseguras.

Continúo con la actividad el alcalde de Maipú, Tomás Vodanovic, quien abordó los desafíos de administrar la segunda comuna más poblada de Chile bajo restricciones presupuestarias y crisis de confianza.

Vodanovic advirtió que el principal incentivo del funcionario público suele ser "no equivocarse", lo que frena la innovación. Por ello, defendió la necesidad de incorporar modelos de gestión eficientes (Delivery Units) para optimizar recursos escasos.

Por otra parte destacó que, a pesar de las diferencias ideológicas, los alcaldes suelen colaborar activamente, mencionando que ha aprendido directamente de la experiencia de gestión de Providencia.

Para Vodanovic, el gran desafío es demostrar que el Estado es capaz de resolver problemas básicos (pavimentación, luminarias, seguridad). Si la democracia liberal no es eficaz, la ciudadanía se ve tentada por modelos autoritarios.

“Cuando la ciudadanía experimenta que hay un Estado o un modelo llamado democracia liberal, que no le está resolviendo sus principales problemas, empieza a dejarse seducir y mirar con mucha tentación otros modelos alternativos. Yo creo que el ejemplo de Bukele en la región es muy paradigmático. La democracia liberal con todos sus procedimientos, al parecer hoy día no está siendo capaz de garantizar a las personas que puedan vivir tranquilas y seguras. Y hay otro modelo que parece que saltándose todas esas reglas, resuelve el problema de forma mucho más práctica", indicó el alcalde de Maipú.

Finalmente, Vodanovic concluyó que la legitimidad del sistema depende de su capacidad de respuesta: “¿Cuál es el gran desafío de la democracia y de nuestra generación política? Es gestionar el Estado de manera más eficiente, más transparente y demostrar que es capaz de resolver los problemas de la gente, para de esa forma legitimar y sostener el orden democrático”.

Conclusiones y Proyecciones

Tras tres días de intenso intercambio, la conferencia dejó planteadas preguntas fundamentales sobre el futuro de la gobernanza subnacional en América Latina. 

Por este motivo conversamos con Karina Retamal, como la organizadora principal de LACSUG, para conocer las principales conclusiones de la conferencia:

1. ¿Cuáles considera que son los hitos más significativos alcanzados en esta segunda edición de LACSUG en comparación con la primera, especialmente en términos de la relación entre la academia y la gestión pública práctica?

Esta versión de la conferencia LACSUG atrajo un amplio interés en la comunidad académica contando con más de 100 postulaciones. Finalmente, luego de un esfuerzo de evaluación importante, se presentaron cerca de 50 artículos académicos, lo que implicó la participación de 60 asistentes de más de 30 instituciones de 10 países diferentes. El desafío de esta versión era crecer sin perder calidad ni sentido de comunidad y creo que se logró muy satisfactoriamente. La calidad de los trabajos presentados y las discusiones académicas sostenidas tuvieron un muy alto nivel y la conformación de una auténtica red académica en torno a los estudios subnacionales se experimentó en las distintas instancias.

2. A la luz de lo discutido por los alcaldes en el panel, ¿qué rol cree que deben jugar las facultades de gobierno para acortar la brecha entre la innovación tecnológica que proponen las universidades y la realidad administrativa de los municipios con menos recursos?

La exposición de los alcaldes deja más que claro que no podemos entender a los gobiernos locales como unidades aisladas, sino que es importante relevar una perspectiva relacional, que los reconoce como parte de un conjunto de actores que interactúan. Esto es cierto para la cooperación entre municipalidades, entre las municipalidades y otros niveles de gobierno y en las alianzas público-privadas. En este esquema, las Universidades, particularmente las con vocación pública, no pueden quedar fuera. El conocimiento que en ellas se produce es un capital clave y valioso que debe estar a disposición de la sociedad.